預應力法矯正主梁下撓的原理是，在主梁的下蓋板兩端通過固定支座，用預應力張拉多根鋼筋或鋼絲繩，使主梁受到一個彎矩(主梁上半部受拉應力，下半部受壓應力)，在這彎矩作用下主梁恢復上供。當主梁承受載荷作用時，工作壓力恰好和鋼筋預應力相反，這樣鋼筋預應力就可以抵消部分工作壓應力，從而提高了主梁的負載能力。

預應力法是一種主梁下撓矯正的有效方法，它具有以下優點：矯正后上拱值準確而穩定，根據運用中的變化還可以隨時調整；矯正后主梁的強度和剛度能得到加強；矯正工藝簡單，周期短，費用低等。但它有以下不足：只適用于橋(門)式起重機箱形主梁拱度下撓的矯正，不適宜主梁的水平彎及局部變形，門式起重機懸臂的翹度矯正等不能采用；矯正后的外形不美觀等。

起重機有如下情況時，采用預應力法最為適合：運用多年的起重機；主梁剛性不足，承載能力差；起重機長期滿負載工作；工作環境惡劣等。