塔式起重機零部件的磨損可分為兩種情況，一種是自然磨耗，一種是事故性磨損。所謂自然磨耗，就是在正常工作情況下，由于長期在露天作業，受塵土、雜質、風砂、雨雪的侵襲以及長時間連續重負荷運轉而逐漸造成的磨耗。這種磨耗最終導致塔機的老化及零部件的磨損，使塔機喪失工作能力。

所謂事故性磨損，就是由于加工制造上的缺陷，保養的不善和不及時，以及操作失誤和違反操作規程而迅速出現的磨損。它可導致故障的發生，使塔機不能繼續工作。

按照兩摩擦表面相互作用的特性，塔機的磨損又可分為下述三種類型：

（1）機械磨損兩相接觸零件表面，由于存在微小的粗糙不平而在摩擦過程中產生的磨損，叫作機械磨損。粗糙不平面互相摩擦的結果產生了新的不平，如此反復連續進行，最終導致兩相互接觸零件表面幾何形狀的改變和表層性質的變壞。

在滑動摩擦過程中，兩相接觸表面之間，由于外界雜質的硬顆粒掉進來，并隨著摩擦而運動，這些微小顆粒的作用猶如機加工用的刀具所產生的微觀金屬切削，金屬切屑在運動中變成了磨料，從而加速磨損。這就是摩擦式機械磨損。塔機大車走行輪的開式傳動齒圈上的磨損便是這類磨損的突出實例之一。

由于比壓過大以及荷載作用所產生的內應力、塑性變形和老化現象的綜合影響而造成的零部件的破壞，統稱為老化磨損。在老化磨損的情況下，摩擦表面出現發裂、裂紋、凹溝和痘痕。走行輪滾動表面和齒輪齒面的剝落、滾珠軸承和滾柱軸承滾道的溝道、軸頸的損壞均屬于老化磨損之例。塔機金屬結構上，特別是焊縫部位出現的裂紋也是由老化磨損造成的。

老化磨損與潤滑無關，主要取決于零部件的形狀和加工精度。老化磨損的劇烈程度則取決于荷載的大小、荷載方向的變化次數和荷載延續時間的長短。

（2）分子性機械磨損、是指機械作用與零部件內部分子力作用的疊加而形成的磨損。潤滑不好，壓力過大以及加工表面粗糙均會造成分子性機械磨損。這類磨損的典型現象是兩相摩擦零件的粘結。

（3）誘蝕性機械磨損：金屬與大氣中酸性物質作用的結果產生銹蝕。在銹蝕與機械摩擦的雙重作用下所產生的磨損稱為銹蝕性機械磨損。凡表面涂層不好以及保管不善均會加快銹蝕作用，并造成損壞。

據資料統計表明，塔式起重機在使用過程中故障出現的概率密度可劃分為三個區段：第一區段即起始區段，塔機初投入施工階段，故障流（每1000h的故障次數）逐漸降低（故障次數逐漸減少)，故障比較頻繁出現表明加工質量存在缺陷。第二區段，即正常作業區段，塔機運行正常，故障次數變化穩定，是整個時期內故障最少的區段。第三區段，即磨損加劇階段，表明塔機已進入給定作業時期的末尾期。

塔機零部件的磨損量可通過儀表進行測量，也可根據機械噪聲加以判斷，還可根據廢舊潤滑油的顏色進行鑒別。若是潤滑油污穢呈暗黑色并發現有金屬粉屑，機械噪聲刺耳并有撞擊聲，可以斷定，零件磨損嚴重，必須立即予以換新。