臂架型起重機在輸電線附近作業時，由于操作不當，臂架、鋼絲繩等過于接近甚至碰觸電線、都會造成麻電或觸電事故。為了防止這類事故的發生，東歐、日本等國在上個世紀70年代起研制危險電壓報警器，目前已進入系列化生產階段。我國從80年代中期起也開展了這方面的研究，但產品還沒有實用化。

該報警器輸電線路為三相交流電，各相間相位差為120°，空間電場分布是交變電場，從理論上講，據各相限距離相等的點的電位應該為零。但實際線路布設，不存在電位為零的點，根據電場分布特性，只要檢測出電位絕對值和電位梯度，與預先設置的基準電壓比較，就可以判斷臂架據電線的距離，并及時發出警報。

危險電壓報警器由檢測器和報警器組成。檢測器安裝在起重機臂端，其上端的金屬球作為檢查探頭，可以檢查電線周圍的電場。檢測器內部的前置放大器將微弱的電場信號放大，送報警器進行比較處理。