"國內外經濟下滑，不等于北方重工經濟也要下滑，相反，我們完全可以作到逆勢而上！"在采訪北方重工集團有限公司董事長耿洪臣時，這位自稱"書生"的大型裝備制造企業集團老總信心十足。

　　2008年，在原材料、能源價格暴漲，全球金融危機等不利因素的挑戰和考驗下，北方重工加強市場開拓，實施"內外并舉"的營銷戰略，國內外市場捷報頻傳。北方重工提供的數據顯示，2008年，北方重工實現工業總產值123億元，與2007年相比增長22.53%；實現銷售收入107.6億元，同比增長36.23%；實現利潤5127萬元，同比增長33.59%。更值得一提的是，2008年北方重工出口創匯更是在蕭條的海外市場中逆市上升，實現海外訂貨3.76億美元，比上年增長149%。
　　較量海瑞克
　　2008年業績的快速增長，北方重工盾構機業務的快速發展功不可沒。2008年全年，北方重工共交貨15臺大型盾構機，而世界最大的盾構機公司海瑞克也不過實現交貨18臺。
　　2008年初春，北方重工制造的兩臺直徑11.38米泥水平衡式盾構機在武漢長江過江隧道工程中相繼實現雙線貫通。經受了長江江底60米深處高水壓、大斷面等極其復雜地質條件的考驗，北方重工盾構機以出色的表現開啟了國產盾構機穿江越海的新時代，為"萬里長江第一隧"的順利通車立下功勛。
　　盾構機是高端裝備制造業的標志性產品。全斷面掘進機是目前世界上最先進的隧道專用施工機械，它集機、電、液、傳感、信息技術于一體，具有開挖掘進、巖渣輸送、洞壁砌筑、測量導向糾偏等功能，可以實現一次性開挖成洞。目前已廣泛應用于城市地鐵、鐵路、公路、水利等隧道工程的施工。與傳統的隧道施工方法相比，它具有快速高效、安全可靠、施工質量好、施工成本低、對地面建筑物影響小和出土量少等優點。
　　近年來，隨著城市軌道交通、高速鐵路等交通設施、市政工程施工以及水利等工程建設投資大幅增長，對盾構機的市場需求快速增長。據不完全統計，2015年以前，中國已建城市軌道的15座城市將新建軌道交通65條線，總長度為1700公里，還將有若干城市進行地鐵建設，這些工程需要投入施工的盾構機約300臺以上。加上其他方面的隧道工程，我國的各類盾構機未來潛在市場將有200億元以上。
　　此前，中國大約有85％的盾構掘進機依賴進口，歐洲和日本等公司的地鐵盾構機基本上壟斷了中國市場。其中，光德國的海瑞克就占據國內盾構機市場的70％以上。其他如美國羅賓斯公司、法國邁通公司、日本三菱重工和川崎重工等也在中國市場獲得不少合同。
　　為盡快改變這種被動局面，國家制定出臺了重點扶持振興盾構機國產化的相關政策，把全斷面隧道掘進機列為國家"十五"、"十一五"的重大研發項目，并列入需要重點突破的16項重大技術裝備之一。
　　2005年3月，北方重工沈陽重型機械集團有限公司與德國維爾特公司、法國NMF公司成立了合資企業，共同研發制造全斷面掘進機系列成套設備。同年5月，沈重獲得首批盾構機訂單。2006年4月，沈重制造的首臺全斷面掘進機正式產成下線。這臺直徑5.93米硬巖雙護盾式隧道掘進機是為青海省大型調水工程設計制造的，它所完成的是一條24公里長隧洞的開挖任務。此后，"沈重牌"盾構機開始大踏步進入市場。
　　進入隧道掘進機制造領域后，在國內諸多投標項目中，北方重工常常作為國內唯一投標主體，多次擊敗國外競爭對手，先后中標多臺大型隧道掘進機制造合同。
　　2006年6月，沈重擊敗多家國外競爭對手，一舉獨攬6臺大型泥水平衡盾構機制造合同，創下了盾構機國際競標歷史的先例。公司在全斷面掘進機國產化方面的成果與優勢打破了國外產品的壟斷，全面遏制了進口產品的高價位。
　　2007年12月7日，一臺巨無霸搭乘5輛大型運輸車從北方重工出發赴京，12月16日凌晨抵達其最終"戰場"---北京鐵路地下直徑線（北京站至北京西站）天寧寺工地。這臺盾構機直徑11.97米、全長60米，總重量達1600噸，被認為是當前國內直徑最大的盾構機。
　　2008年，北方重工盾構機全年訂貨就達到18臺，成為國內隧道掘進領域的重要制造商，躍居世界級盾構機制造基地。
　　2007年7月，北方重工以絕對控股優勢，成功并購了擁有世界隧道掘進機知名品牌和核心技術的德國威爾特控股公司/法國NFM公司，這一舉措不僅標志著北方重工盾構機制造技術已經達到了國際先進水平，同時也意味著北方重工已經躋身于國際化市場的前列。
　　為了打造世界級全斷面掘進機研制基地，北方重工正在中國沈陽和法國里昂建設世界級盾構機研發中心和高端人才培養實習基地。目前，一個世界最大的全斷面隧道掘進機試驗研制中心，正在沈陽鐵西新區北方重工新廠區投入建設。
　　不久的將來，北方重工將形成產年30-50臺各種類型盾構機的能力，成為具有世界先進水平的盾構機生產制造基地。北方重工距離世界級盾構機企業已經越來越近。