8月3日，裝機規模全球第二、在建規模全球第一的水電站——白鶴灘水電站主體工程全面開建。這是繼金沙江溪洛渡、向家壩水電站建成投產和烏東德水電站核準建設以來，中國乃至世界水電史上又一具有里程碑意義的重大事件。加上三峽工程、葛洲壩工程，三峽集團將在長江建立起世界上最大的清潔能源走廊。

白鶴灘水電站的裝機總量達1600萬千瓦，建成后將成為僅次于三峽電站的世界第二大水電站，也是中國繼三峽、溪洛渡、烏東德之后的第四座千萬千瓦級巨型水電站。工程總投資約1778.9億元。

白鶴灘水電站壩址位于四川省涼山州寧南縣和云南省昭通市巧家縣境內的金沙江干流下游河段上，是國務院已批復的《長江流域綜合規劃(2012—2030年)》中的一級水電站，是三峽集團開發建設的金沙江下游四個水電梯級—烏東德、白鶴灘、溪洛渡、向家壩中的第二個梯級。工程開發目標以發電為主，兼顧防洪、航運、攔沙，并促進地方經濟社會發展。

白鶴灘水電站采用混凝土雙曲拱壩壩型，壩高屬300米級高拱壩。水庫具有年調節能力，正常蓄水位825米，防洪限制水位785米，水庫控制流域面積43萬平方公里，占金沙江流域面積的91%。根據施工總體規劃，白鶴灘水電站大壩將于2021年5月下閘蓄水，同年首批機組投產發電，全部機組將于2022年底建成投產。

白鶴灘水電站與裝機總容量1020萬千瓦的烏東德水電站將在建成后送電至華東、華中和華南等地區，成為國家能源戰略布局“西電東送”的骨干電源點，成為帶動經濟社會發展的能源“引擎”。

白鶴灘水電站的建設，對推動長江經濟帶發展、優化我國能源結構、促進節能減排、提升我國裝備制造能力和流域防洪減災能力、助力庫區脫貧攻堅和經濟社會快速發展都具有十分重要的戰略意義。

白鶴灘水電站建設規模之大、難度之高，位居世界水電工程前列，需要攻克復雜地質條件下全壩采用低熱混凝土澆筑施工、高地應力條件超大規模地下洞室群開挖支護、千米高邊坡地質穩定與施工安全、百萬千瓦級水電機組制造安裝等一系列世界級難題。工程將首次全部采用我國國產的百萬千瓦級水輪發電機組。

同時，白鶴灘水電站是構筑長江生態屏障的重要一環，與流域梯級水庫群共同承擔著涵養、修復長江流域生態環境的重大責任，是節能減排的生態工程。白鶴灘水電站建成投產后，每年可節約標準煤約1968萬噸，減少排放二氧化碳5160萬噸、二氧化硫17萬噸、氮氧化物約15萬噸，能有效改善我國能源結構、減少大氣污染物排放，節能減排效益顯著。

據三峽集團科技環保部主任孫志禹透露，白鶴灘水電的開發過程中，始終堅持生態優先的理念，進行科學規劃和系統的安排生態環境保護措施。另外，還開展了像流域梯級優化調度。他說，在工程籌劃以前，白鶴灘所在的金沙江下游流域進行了生態環境影響和保護對策的研究，對流域層面進行了系統的梳理，針對具體的問題提出了科學的對策。