據英國《金融時報》網站5月18日報道，拉希勒·謝里夫上將16日抵達中國首都的一天前，印度成功試射了一枚攔截導彈，其設計宗旨是摧毀來襲的可搭載核彈頭的導彈，而五角大樓最近一份報告警告稱，中國正尋求在巴基斯坦建立一個海軍基地。

日前發表的五角大樓報告稱，中國將“最有可能尋求在與其有著長期友好關系、且戰略利益相近的國家，如巴基斯坦，建立更多的海軍后勤樞紐。”

報道稱，中國企業已幫助巴基斯坦建設瀕臨阿拉伯海的瓜德爾港，該港是北京方面承諾投資興建的460億美元“中巴經濟走廊”的核心項目。許多觀察人士相信，中國最終將尋求使用該港作為一個海軍基地。

然而，巴基斯坦和中國兩國官員都表示，他們對經濟走廊的理解是，它僅限于經濟合作，沒有安全成分。

德國馬歇爾基金會的中巴關系專家馬安洲表示，預期會有某種設立基地的安排是合理的，原因是“(中國)越過吉布提門檻后，巴基斯坦將是一個顯而易見的選擇，而且看起來解放軍海軍是這樣認為的”。

報道稱，這一步肯定會激怒印度，并在華盛頓引發問題。北京中國社會科學院世界經濟與政治研究所國際政治理論研究室主任徐進表示，中巴友誼是“中國最接近聯盟的關系”。

“在困難的時候，巴基斯坦總是求助于其密友中國。我敢肯定，拉希勒·謝里夫上將和中方之間的詳細討論將談到印度進行的試驗，”巴基斯坦外交部一名資深官員表示。

拉希勒上將訪華之前，巴基斯坦最近和華盛頓方面發生爭吵，癥結是美國國會反對由美國為其計劃售予巴基斯坦的八架新型F-16戰斗機提供資金。

報道稱，發生爭吵后，巴基斯坦官員曾表示，他們正考慮未來采購替代戰斗機，如中國的殲-10。巴基斯坦已經是中國遙遙領先的主要軍售客戶。

“這次訪問的時機非常重大，”巴基斯坦前駐華大使、現在領導伊斯蘭堡戰略研究所(ISSI)的馬蘇德·汗表示。“中巴合作具有悠久歷史。”