起重機制造業中的聯合之風與汽車業很相似，在汽車行業中，通用汽車、福特、雷諾、寶馬、梅賽德斯、大眾等大公司都走上了聯合之路，這兩個行業的世界市場已日趨一體化。欲在成熟的世界市場獲取市場份額并保持增長，捷徑是購買競爭對手，其長期目標是爭奪世界市場的支配地位。在起重機行業，打入世界市場即意味著進入北美、日本/亞洲和歐洲三大市場。

世界頂級公司都對世界市場具有強大影響力，但迄今還沒有一家公司在上述三大市場取得主導地位。有4家公司已在兩大市場建立了根據地：格魯夫和特雷克斯在北美與歐洲;多田野在亞洲和歐洲;住友建機在亞洲及北美。

格魯夫、特雷克斯和多田野公司是通過收購競爭對手進入歐洲市場的。格魯夫先是在1984年吞并了英國柯爾斯，而后在1995年購入德國克虜伯。特雷克斯公司于1995年兼并了法國PPM和意大利Bendini公司之后，近幾年又收購了其他一些歐美公司。多田野在1990年吞并了德國法恩公司。住友公司在1986年收購了美國林克。貝爾特公司。

利勃海爾和德馬泰克公司都向美洲和亞洲出口起重機，加藤公司也將產品出售到歐洲。但起重機生產本地化要比依賴當地代理商能創造更多機會，多田野和加藤這兩家公司產品相似，汽車起重機底盤也相同，但多田野海外投資多于加藤公司，因而在增加出口、改善國內市場萎縮帶來的困境方面處于更有利的位置。

多數廠商在爭奪上述市場的同時，還努力擴大產品系列。格魯夫公司的汽車起重機和RT產品具有競爭優勢，購買克虜伯公司后，在AT產品方面也頗具實力，該公司還準備生產履帶式起重機。馬尼突沃克公司已在履帶式起重機行業居支配地位，但也希望在其他起重機產品領域取得相同影響力。