錦州是環渤海地區重要的港口城市。錦州港是中國沿海緯度最高的一類開放商港，腹地覆蓋中國東北西部、內蒙古東部乃至蒙古國和俄羅斯遠東地區，運輸航線通達我國南北方各個港口，已同80多個國家和地區建立了通航關系，已成為東北亞集裝箱運輸支線港、國家重要能源下水港和區域性重要樞紐港，躋身中國港口20強。近兩年錦州市還相繼啟動錦州灣機場、龍棲灣新港的建設以及老城區到沿海新區軌道交通的建設，城市生態環境、城市道路橋梁等基礎設施建設不斷得以完善。

錦州是東北重要的老工業基地城市。上世紀60年代錦州曾被國務院命名為“大慶式”新興工業地區，如今除了以石化、新型材料、農產品深加工為主體，包括電子、醫藥、紡織等行業在內的門類齊全的工業體系，錦州精細化工、光伏、汽車及零部件等新興產業集群快速壯大，鈦白粉、單晶硅切片、汽車安全氣囊、石英制品、汽車起重機等一系列高科技產品居國內領先地位。