手拉葫蘆作為升級版的定滑輪，完全繼承了定滑輪的優點，同時采用反向逆止剎車的減速器和鏈條滑輪組的結合，對稱排列二級正齒輪轉動結構，簡單、耐用、高效。

手拉葫蘆通過拽動手動鏈條、手鏈輪轉動，將摩擦片棘輪、制動器座壓成一體共同旋轉，齒長軸便轉動片齒輪、齒短軸和花鍵孔齒輪。這樣，裝置在花鍵孔齒輪上的起重鏈輪就帶動起重鏈條，從而平穩地提升重物。采用棘輪摩擦片式單向制動器，在載荷下能自行制動，棘爪在彈簧的作用下與棘輪嚙合，制動器安全工作。